Sensasi "Desert Safari" di Qatar

Nama padang gurun tempat yang terletak 70 kilometer dari Doha adalah Khor Al Udaid, yang ada di wilayah selatan Qatar. Menempuh perjalanan sekitar setengah jam dari Doha, kami sampai di kawasan itu, yang disebut-sebut sebagai wisata gurun pasir terbaik di seluruh negeri Arab.

"Setiap wisatawan yang datang ke Qatar pasti ingin merasakan safari gurun pasir karena di sinilah wisata gurun terbaik, meskipun ada juga wisata padang pasir di negara lain di Arab," jelas pemandu wisata asal Nepal yang menemani kami, Harry.

Sebelum memulai safari padang pasir, saya dan beberapa rekan mencoba hiburan lain yaitu menunggang unta, setelah membayar 20 Riyal Qatar (sekitar Rp 50.000). Usai merasakan sensasi berada di punggung binatang padang pasir tersebut meskipun tak lebih dari lima menit, kami memulai petualang padang pasir menggunakan mobil yang diperuntukkan medan berat. Total, ada tujuh mobil yang dipakai rombongan kami.

Ban mobil terlebih dahulu digembosi biar mencapai kondisi ideal untuk melintasi padang pasir. Setelah itu perjalanan yang menegangkan dimulai. Mirip reli Dakar, mobil melewati medan berpasir yang tidak berujung. Beberapa manuver pun dilakukan saat mobil melintasi jalur miring ataupun menuruni jalur yang terjal.

"Aduh, bikin jantung ini mau copot saja. Sopir sampai stres mendengar kami semua berteriak," ujar Reni, ibu rumah tangga yang ikut dalam mobil untuk rombongan wanita.

Safari gurun pasir ini berlangsung selama sekitar tiga jam. Pada pukul 13.00, kami kembali ke Doha, dengan lebih dulu singgah ke base camp para pemandu wisata di padang gurun itu, yang terletak di bibir pantai. Biaya safari ini tak bisa dipastikan, karena tergantung agen dan musim.

"Saya tidak tahu berapa biaya pasti untuk wisata ini. Biasanya sudah diatur oleh agen wisatanya, dan bayaran itu sudah termasuk penggunaan mobil," jelas Harry.