Sejarah Ombilin Sawahlunto, dari Kota Tambang Jadi Situs Warisan Dunia

Selain Warisan Tambang Batubara Ombilin Sawahlunto, terdapat 35 situs lain di dunia yang ditetapkan sebagai Warisan Dunia oleh UNESCO pada 2019.

Perkembangan kota ini dimulai saat ahli geologi WH de Greve menemukan potensi besar kandungan batubara di tempat tersebut pada tahun 1969, tepatnya di tepi Sungai Ombilin.

Kemudian, penambangan pertama dilakukan di Desa Sungai Durian oleh Pemerintah Hindia Belanda. Setelah itu, pemerintah kolonial mendirikan perusahaan tambang batubara.

Harian Kompas 15 Februari 1978 menuliskan, tambang batubara Ombilin dibangun pada 1888.

Produksi pertama tambang menghasilkan 47.833 ton batubara.

Bahkan, hingga 1930 produksi batubara Salahwunto dapat memenuhi 90 persen kebutuhan energi di Hindia Belanda.

Ketika aktivitas penambangan berjalan sangat pesat, perlahan, sebuah permukiman lengkap dengan berbagai fasilitas pun mulai bermunculan.

Bahkan, pembangunan tambang pun diiringi dengan konstruksi berbagai infrastruktur seperti jaringan jalan kereta api.

Perkembangan infrastruktur dan pertumbuhan sarana industri pertambangan membuat kota Salahwunto menjadi kota besar di pantai barat Sumatera setelah Padang waktu itu.

Kemasyhuran Sawahlunto sebagai kota tambang terkenal hingga ke seluruh daerah.

Kota ini juga dikenal sebagai salah satu penghasil batubara terbaik yang memiliki nilai kalori bakar tinggi.

Namun, pamor Sawahlunto merosot saat Jepang masuk dan melanjutkan penambangan, tetapi tidak berhasil karena penanganan dan manajemen yang buruk.

Setelah kemerdekaan, aktivitas penambangan mulai dilanjutkan kembali oleh Pemerintah Indonesia.

Dalam perjalanan waktu, sejumlah pihak menawarkan ide untuk memanfaatkan kegiatan tambang yang tersisa di tempat tersebut, terutama bangunan tua peninggalan Belanda.

Kegiatan tambang dikelola untuk menjadi tempat wisata, sedangkan wilayah yang sebelumnya kosong dan tertinggal kini dibenahi.

Bangunan-bangunan di sekitar tambang menjadi daya tarik wisata.

Ada pula dukungan dari pemerintah daerah melalui Peraturan Daerah nomor 2 Tahun 2001 tentang Visi Misi Kota Salahwunto.

Dengan keluarnya perda ini, kawasan Sawahlunto pun diubah menjadi wisata tambang.