"Home Insurance Building", Pencakar Langit Pertama di Dunia

Namun tahukah Anda, gedung pencakar langit pertama di dunia hanya memiliki tinggi 42 meter?

Adalah Home Insurance Building di Chicago, yang mendapat predikat tersebut. Gedung ini dibangun setelah kebakaran hebat melanda Chicago pada 1871.

Kebakaran tersebut membumihanguskan hampir seluruh gedung berbahan kayu pada waktu itu.

Untuk itulah, Home Insurance, perusahaan pemilik bangunan ini kemudian merancang bangunan kantor cabang di Chicago dengan material yang tahan api.

Dengan ketinggian ini, Home Insurance Building termasuk sebagai bangunan raksasa pada masa itu.

Bangunan yang disebut sebagai "bapak pencakar langit" dunia itu dirancang oleh arsitek William LeBaron Jenney.

Pembangunan gedung ini merupakan buah dari perkembangan teknologi yang semakin maju pada zamannya.

Arsitek William LeBaron Jenney kemudian memulai pembangunan dengan menggunakan teknik konstruksi baru yang disebut "Chicago Skeleton".

Jenney menggunakan rangka besi, alih-alih batu dan bata yang lazim digunakan pada saat itu.

Jenney yang juga merupakan teman sekelas Gustave Eiffel menggunakan besi tahan panas yang diklaim mampu menopang beban bangunan.

Pada waktu itu, umumnya konstruksi bangunan menggunakan bahan bata dan batu yang membatasi ketinggian gedung.

Model konstruksi ini membuat bangunan harus memiliki fondasi yang lebih berat dan tebal.

Penggunaan material rangka besi mampu mengurangi berat fondasi bangunan. Material ini pertama kali digunakan sebagai rangka bangunan Ditherinton Flax Mill pada 1797 di Inggris. Sedangkan eksterior bangunan menggunakan batu bata.

Jenney kemudian mengganti bahan besinya dengan baja. Setelah melalui berbagai pengujian, konstruksi gedung dinyatakan sehat dan layak.

Selain penggunaan material yang berbeda, gedung ini juga mengaplikasikan elevator di dalam bangunan.

Setelah melalui berbagai uji kelayakan, bangunan ini akhirnya dilengkapi dengan elevator hidrolik. Teknologi ini sebelumnya sudah pernah digunakan dalam gedung Equitable Life Building, New York.

Pada 1890, gedung ini selesai dibangun dan menjadi bangunan tertinggi di dunia pada masanya. Enam tahun kemudian, pengelola menambahkan dua lantai tambahan.

Home Insurance Building hanya menyandangan gelar sebagai bangunan tertinggi di dunia selama lima tahun saja.

Sayangnya, gedung ini harus dihancurkan pada 1931, bersamaan dengan rampungnya The Empire State Building di New York.