"The Ocean Cleanup", Perangkat Raksasa untuk Membersihkan Sampah Plastik

Terdapat lima tumpukan plastik seperti pulau besar di lautan. Tumpukan tersebut berisikan jutaan plastik tiap satu kilometer perseginya yang terus bergerak dalam formasi berputar. Hal ini berkontribusi pada estimasi 500 juta kilogram sampah plastik yang mengambang di lautan dunia.

Slat mengusulkan solusi yang melibatkan 100 kilometer penyaring mengambang yang bergerak statis. Penyaring ini bertindak sebagai penghalang untuk mengumpulkan sampah plastik.

"Pembersihan terhadap sampah di lautan selalu dianggap tidak mungkin karena memerlukan biaya miliaran dollar AS dan waktu ribuan tahun. Namun solusi yang kami tawarkan adalah sebuah konsep pasif membersihkan lautan dari plastik hanya dalam waktu beberapa tahun. Konsep ini akan memanfaatkan arus alami untuk membiarkan lautan membersihkan dirinya. Ini akan jadi pembersihan besar dalam sejarah," ujar Slat.

Digambarkan sebagai struktur terbesar yang pernah ditempatkan di lautan, penghalang akan disusun dengan dua lengan sepanjang 50 kilometer yang saling terhubung dengan pusat kendali, membentuk formasi V.

Perangkat ini hanya akan menyaring pada tiga meter air di bagian atas karena studi Slat menunjukkan bahwa konsentrasi tertinggi sampah hanya ditemukan di bagian permukaan. Arus utama yang berada di kedalaman lebih dari tiga meter mengurangi potensi terperangkapnya ikan dan kehidupan bawah laut lainnya dari sampah.

Saat plastik tertangkap dalam susunan The Ocean Cleanup, gerakan air akan mendorongnya secara alami menuju ke pusat kendali. Di mana serpihan sampah akan terekstrasi dan tersortir.

"Kami perkirakan biaya menghilangkan satu kilogram plastik sebesar 4,53 Euro. Ini 33 kali lebih murah dibandingkan metode pembersihan laut konvensional. Sementara itu kecepatan perangkat ini sekitar 7.900 kali lebih baik. 70 juta kilogram plastik dapat dihapuskan hanya dalam waktu 10 tahun," lanjut Slat.

Perangkat ini akan memiliki kapasitas sebesar 10 ribu meter kubik dan dikosongkan setiap satu setengah bulan. Kemampuan pemrosesan sampah akan didukung oleh energi menggunakan anjungan dengan 162 panel surya.

Menurut Slat, sejumlah besar plastik yang dikumpulkan nantinya dapat didaur ulang atau diubah menjadi produk minyak menggunakan proses kimia yang disebut pirolisis.