Gereja-gereja yang "Hilang" di Rusia

KOMPAS.com — Gereja tidak selamanya identik dengan kayu-kayu jati yang kokoh, struktur menjulang dengan gagahnya, serta keanggunan ornamen-ornamen emas. Gereja-gereja tua di Rusia ini justru telah terlupakan oleh masyarakat dan telah tunduk pada kuasa alam selama bertahun-tahun.

Richard Davies, fotografer yang mendokumentasikan gereja-gereja tua, tidak hanya mengabadikan, tetapi juga membuat sebuah buku dari foto-foto buatannya. Untuk pembuatan buku ini, ia bekerja sama dengan Matilda Moreton.

Buku karyanya berjudul Wooden Churches - Travelling in the Russian North atau 'Gereja-gereja Kayu - Berjalan-jalan di Utara Rusia' itu menyebutkan bahwa gereja-gereja ini hanya sebagian dari ribuan gereja yang pernah berdiri di seluruh Rusia dari era Vladimir.

Ketika itu, Vladimir baru saja memeluk agama Kristen dan memerintahkan untuk membangun gereja kayu di tempat berhala-berhala berdiri. Umumnya, gereja semacam ini banyak ditemukan di sudut barat laut Rusia, tepatnya di Leningrad, Vologda, Murmansk, daerah Archangel, dan Republik Karelia.

Sang fotografer memulai petualangannya berburu gereja ketika mempelajari hasil karya Ivan Yakovlevich Bilibin. Pada 1902, Bilibin menghabiskan waktunya memotret dan mempelajari kesenian lokal di Provinsi Vologda, Rusia Utara.

Bilibin menggunakan hasil karyanya untuk sebuah artikel yang ia buat di tahun 1904. Ia sangat menyayangkan kondisi gereja-gereja kayu rapuh yang ia saksikan.

"Di tangan orang-orang tidak berbudaya, gereja ini mengalami vandalisme, bahkan sampai titik merusak. Ia juga dirusak oleh restorasi hingga tidak dapat lagi dikenali," ujar Bilibin.

Adapun foto-fotonya dipublikasikan sebagai kartu pos pada 1911 oleh Society of St Eugenia Community sebagai bagian dari penghimpunan dana untuk pekerjaan amalnya. Kartu-kartu pos ini yang menggerakkan imajinasi Richard.

Pada 2002, ia mulai menjelajahi bagian utara Rusia untuk melihat sisa-sisa gereja di sana. Gereja-gereja tersebut benar-benar tertinggal. Bahkan, beberapa tampak tersambar petir dan rubuh hingga tampak seperti tumpukan kartu.

"(Gereja-gereja) ini sangat rapuh, strukturnya yang sudah ternoda ini menjaga kehadiran rasa spiritual yang patut dihormati, bahkan tanpa ikon-ikon berkilau," ujar Richard.

"Mereka mendekati hari-hari akhirnya. Luar biasa, bagaimana sebuah negara yang sekaya dan sekuat Rusia dengan peninggalan kebudayaan yang tak tertandingi mampu membiarkan harta karun berharga ini lepas dari genggamannya," tambahnya.